7月底，杜克大学传来了最新一轮裁员的消息：600多个职位被迫砍掉，图书馆、学生事务、研究项目等多个部门受到波及。就在上半年，哈佛、哥大、普林斯顿才刚刚经历了类似的人员调整，没想到现在，杜克也加入了这场“精英瘦身潮”。

 

这已经不是个别事件了。一连串迹象表明：美国的顶尖大学，正在经历一次系统性的自我收缩。

 

1. 从东海岸到西海岸，高校裁员一波接一波

不是只有杜克在收紧预算。从东海岸的常青藤，到西海岸的科研重镇，很多名校都在悄悄“动刀”。

 

比如，约翰斯·霍普金斯大学，在今年3月官宣裁员2000人。表面上是结构优化，实则是接受到了美国联邦科研经费大幅削减的冲击。虽然大部分被裁岗位集中在境外，但这对于一所以医学科研为长的大学来说，无疑是一次历史级别的人员调整。

 

(图片来源：央视财经)

斯坦福大学也不好过。根据《旧金山纪事报报道》，预计在今年8月至11月之间，会陆续裁掉约363人，波及行政、科研、IT等超过200个非教学岗位。原因也不复杂——联邦资金减少、预算收紧、捐赠基金税上调，这些变数叠加起来，直接让斯坦福计划削减近1.4亿美元的开支。

西北大学的动作也很快。据《芝加哥论坛报》报道，今年已经裁撤了425个岗位，占员工总数的5%。他们没有藏着掖着，直接给出的解释就是：政治和财政压力持续，学校需要先求稳。

 

（来源：学校官网）

 

而哥伦比亚大学则是因为NIH资金的大幅缩水，医学院不得不冻结招聘、限制某些开支。据 Higher Ed Dive 报道，校方估算，新的间接成本的上限将让他们损失将近1.11亿美元的研究经费。要知道，哥大健康科学学院可是NIH的重点资助对象之一——连这里都保不住拨款，那其他院校的压力可想而知。

这还没完。

哈佛大学、普林斯顿大学等一众名校，也在纷纷实施“软着陆”策略：冻结招聘、缩减博士项目、压缩研究职位数量。这些动作虽然不像大规模裁员那样“炸眼”，但它们无声地传达出一个信号：高等教育，正在面临“瘦身危机”。

一些州立大学的动作甚至更直接。

比如休斯顿大学，直接砍掉了外语系多个本科项目，包括法语、意大利语、德语和美手语，只保留了中文和文化文学方向。这不是小修小补，而是“结构性停招”。原因也很简单：报名人数持续下降，据《休斯顿纪事报》统计，语言类毕业生只有30人，而心理学专业光一个年级就有550人。

西华盛顿大学则是直接摊牌“财政赤字”。今年6月削减20个岗位，为的是缓解高达2300万美元的预算窟窿。这已经不是第一次了，早在年初，他们就因为赤字裁掉了数十个岗位。校方表示，如果一切按计划推进，预计可以缩减1,300万美元的赤字，但这背后，换来的就是一个个岗位的消失。

 

（ 图源：Inside Higher Ed / Getty Images ）

 

2. 为什么越来越多的大学“选择收缩”？

如果说这一轮的裁员和项目砍掉，是高校们的“应激反应”，那么背后的压力，其实早已潜伏已久。

 

第一波冲击，来自联邦科研经费的削减。

近年来，美国政府对NIH（国立卫生研究院）和NSF（国家科学基金会）拨款的政策发生了显著变化——最关键的，是间接经费的报销比例大幅下降，从27%-28% 骤降至15%。这意味着很多原本依赖这笔“隐性资金”的大学，将不得不自掏腰包补贴科研团队的运营费用。再叠加上对捐赠基金的加税政策，这几乎是对传统研究型大学财政系统的一次巨大打击。

 

（图片来源：American Association for Cancer Research）

 

第二波冲击，则是州政府和地方拨款的收紧。

这主要影响的是公立大学。因为很多资金本该流向医学院和科研机构，现在却被迫按下暂停键。一些学校只能靠“砍人砍项目”来止血，没办法——钱真的不够用了。

 

第三个影响因素，是招生结构和学生偏好的变化。

学生不再愿意为人文学科买单了。从语言专业的“被砍”，就能看出苗头。STEM、商科这些与就业直接挂钩的专业，成了大热门，而那些“看起来没出路”的方向，则被学校当成“成本节约”优先项——这也解释了为什么招不到人，就干脆停招。

 

第四，是整个高等教育领域正在经历一场“冰河时代”。

从最顶尖的私立名校，到预算紧张的小型学院，无一例外地都感受到了寒意。一方面是财政的压力，一方面是招生的焦虑，在这种双重夹击下，裁员成了不得不做的选择。

 

（杜克大学准备进行更多自愿裁员，员工呼吁提高透明度 | 图源：WRAL NEWS）

 

3. 这场“裁员潮”对中国留学生意味着什么？

很多人看到裁员、停招的新闻，可能会觉得和自己关系不大。

“我又不是学校雇员，不是教职工，被裁的也不是我。”但实际影响，其实比你想的要快、也要广。

首先，对申研和PHD的影响正在显现。

如果你是打算申请美国研究型硕士或博士的留学生，你需要知道——越来越多的项目在收缩、合并，甚至直接停招。尤其是语言、人文、教育等传统“软学科”首当其冲，有的学校一停就是整个系。上文提到的休斯顿大学直接砍掉法语、意大利语、德语等语言本科，下一步是什么？研究生和博士生项目也可能随时喊停。

 

其次，RA和TA 这些本来是PHD“养活自己”的岗位，正在缩紧。

大部分国际生来美国念 STEM 博士，靠的就是学校提供的助研或者助教职位，但现在，科研经费缩水意味着岗位直接减少。

比如你原本计划靠导师的 NIH 项目拿 funding，但现在 NIH 砍预算，导师自己都捉襟见肘了，更别说能不能多招人。未来你申请学校的时候很可能会发现：同样是 offer，但是奖学金缩水了，或者根本不包学费和生活费了。

第三，专业选择的“生存压力”在逼近。

曾经很多留学生在语言、人文、社会学等方向找到安身之处，但现在，这些专业正在被学校视为“成本中心”——不赚钱，还不保就业，那就先砍掉。

过去还能撑着的小众专业正在快速边缘化。一旦你所在的项目被合并、缩减，甚至被取消，你可能连完成学业都受到影响，更别提顺利申请 CPT、OPT 或之后的留美身份。

 

（人文学位数量呈下降趋势）

第四，对身份路径也有连带冲击。

OPT、H-1B、绿卡等路径都需要依托学校资源。一旦学校缩减岗位数量，尤其是科研岗位，对想走“学术留美”这条路的同学，冲击是实打实的。RA/TA 岗位减少，很多人本就少了一条最现实的“身份留美”路径；人文学科、教育类岗位一砍，未来连走 O-1 都找不到容易发文章、拿奖、挂项目的舞台了。

更现实的是，学校结构收缩会影响整个校友网络与行业导向。

过去你以为可以靠学校的资源或教授的推荐进入某个行业，但当系里人数缩减、项目变弱，未来行业对该专业的认可度也会随之下降。你很可能会被迫跳出本专业重新找方向，这就又绕回了——“你学的东西到底能不能找到工作”这个老问题。

当然，结构调整也不全是坏消息。

有的学校在缩减项目的同时，也把资源往重点学科上集中——好钢用在刀刃上，一些原本就强势的专业反而变得更强，课程质量上来了，行业认可度也可能水涨船高。再加上招生名额减少，那么竞争者也会减少，反而让真正有准备、有意愿深耕的人能更快脱颖而出。

 

对留学生来说，这意味着选对方向比什么都重要。你不一定非要选最卷的专业，但要尽早了解哪个方向资源在收紧，哪个方向还在稳中有进。比如现在就去查查目标项目有没有 funding、能不能配合 CPT或OPT，有没有 industry placement；提前看清导师在做什么项目，有没有钱带人，或是有没有实习工作可以引荐。这些准备越早做，越有可能抢占到还没被挤掉的位置。别等到招生名额砍掉一半，才发现自己连申请的机会都错过了。

 

（ 图片来源：网络）

 

4. 未来的路，怎么走？

这次高校裁员潮，对留学生真正提出的问题不是“还能不能留下来”，而是“我选的这条路，还能不能走下去”。

如果你还在规划申请专业，或者正卡在人文学科和STEM的十字路口，不妨早点动手、提前布局。这次“高校瘦身”，表面是学校预算的事，实则是教育结构的深度调整。而结构，一旦变了，很多原本默认存在的机会，也就不会再回来。

但也正因如此，新的机会也在重新定义：哪些专业最有留美价值？哪些方向还能站在风口上？当大浪淘沙，选择得当的人，反而走得更稳、更远。

同时，在这样不断变化的时代，星辰Career愿意成为你身边最靠谱的同行者。

 

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从现在开始，把不确定变成行动，把焦虑变成计划，也许就能比别人更早一步站稳脚跟。

 

身处这场“顶尖大学集体瘦身”的大变局中

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